Stradling Jr., no entanto, certamente construiu uma carreira excelente para si mesmo, trabalhando em vários gêneros em filmes, incluindo a comédia familiar With Six You Get Eggroll (1968), o filme de George C. Scott Bank Shot (1974), o filme de ação e guerra Midway (1976) e a cinebiografia de Muhammad Ali, The Greatest (1977).

Stradling Jr. recebeu indicações ao Oscar em anos consecutivos – 1973 e 1974 – pela adaptação da sensação da Broadway 1776 e pelo drama romântico de Barbra Streisand-Robert Redford The Way We Were , respectivamente. (Streisand estava em boas mãos; seu pai a havia fotografado em seus primeiros quatro filmes.)

Stradling Jr. também filmou muitos faroestes para a tela grande, incluindo seis para o diretor Burt Kennedy ( Apoie seu xerife local, de 1969, e o sucessor de 1971, Apoie seu pistoleiro local , entre eles); O Homem que Amava a Dança dos Gatos (1973), estrelado por Burt Reynolds; e Rooster Cogburn, de John Wayne e Katharine Hepburn (1975).

Ele trabalhou em 87 episódios de Gunsmoke de 1964 a 1967 (do início da 10ª temporada do programa até o início da 13ª) antes de sair para filmar quase todos os episódios da única temporada de outro faroeste da CBS, Cimarron Strip, estrelado por Stuart . Whitman, em 1967-68.

Stradling Jr. também colaborou com o diretor Blake Edwards em SOB (1981),  Micki + Maude (1984), A Fine Mess (1986) e Blind Date (1987).

Nascido em Yonkers, Nova York, em 7 de janeiro de 1925, Stradling Jr. passou um período no início de sua carreira como assistente de câmera e operador de câmera, começando quando ele “deu um tapa na lousa” em Gaslight (1944), de George Cukor . Ele também esteve nos bastidores de filmes como o clássico filme noir de Fred Zinnemann, Act of Violence (1949) e The Tall Target (1951), dirigido por Anthony Mann.

Ele então trabalhou ao lado de seu pai em Guys and Dolls (1955), The Pyjama Game (1957), Auntie Mame (1958), The Miracle (1959), A Summer Place (1959) e Gypsy (1962).

“Como ele era meu pai, tive que cortar a mostarda sozinho… o que me fez melhorar”, disse ele ao autor Jim Udel em uma entrevista em 2007.

Stradling Jr. saiu sozinho como diretor de fotografia pela primeira vez em Welcome to Hard Times (1967), um faroeste estrelado por Henry Fonda e que marcou a primeira colaboração do DP com Kennedy.

Outro faroeste de Fonda, There Was a Crooked Man… (1970), logo se seguiu, assim como o filme de terror The Mad Room (1969) e Little Big Man de Arthur Penn (1970). No filme estrelado por Dustin Hoffman, Stradling Jr. operava uma câmera com uma mão enquanto cavalgava vestido como um nativo americano, e o filme apresenta maravilhosas paisagens brancas como a neve.

Seu corpo de trabalho também inclui McQ de John Sturges (1974), Convoy de Sam Peckinpah (1978), Go Tell the Spartans de Ted Post (1978), Carny de Robert Kaylor (1980), Buddy Buddy de Billy Wilder (1981), Profecia de John Frankenheimer ( 1979) e seu último filme, Caddyshack II (1988).

Stradling Jr. também recebeu uma indicação ao Emmy em 1984 pela minissérie da CBS George Washington , estrelada por Barry Bostwick.

Seu tio-avô era o diretor de fotografia da era do cinema mudo Walter Stradling, que filmou vários filmes de Mary Pickford, e seus filhos John, Bob e Michael juntos têm dezenas de créditos de câmeras em Hollywood.

Questionado por Udel sobre que conselho ele daria aos aspirantes a cineasta, Stradling Jr. disse: “Sempre ouça o diretor. Ele é o chefe do filme. E sempre faça as mulheres parecerem bem.