Desde 1967, o Sr. Simon era consultor editorial da Simon & Schuster, da qual seu falecido irmão, Richard L. Simon (1899 – 1960), foi cofundador. Ele ingressou na editora de livros como editor em 1944, foi vice-presidente e editor-chefe adjunto de 1957 a 1962 e editor executivo de 1962 a 1967.

Crítico musical antes de se tornar editor, Simon era um fã de ópera, cuja paixão, segundo Howard Taubman, ex-crítico musical do The New York Times, “parece ter sido as próprias pessoas nas óperas”.

Procurei finais diferentes

“Quando eu era um garoto do ensino fundamental e me apaixonei por óperas”, observou certa vez o Sr. Simon, “os personagens e seu destino pareciam terrivelmente reais para mim”. Pode parecer absurdo agora (na verdade, parece), mas é verdade que todas as vezes fui ouvir ‘Pagliacci’ (25 centavos na varanda do Century Theatre; minha mesada não permitia o Met). Eu esperava que desta vez a história terminasse de forma diferente. Foi o fim de Canio que me preocupou, não o de Nedda, pois Canio era um verdadeiro artista, pensei.

Num artigo publicado há alguns anos na revista The New York Times, Simon afirmou “que as melhores grandes óperas são as mais duradouras e mais populares de todas as obras teatrais”.

“É, estou plenamente convencido”, disse ele, “o realismo emocional essencial das grandes óperas que tem um domínio tão profundo sobre a imaginação popular que nenhuma produção medíocre pode abalá-la completamente. Apesar da duração de cinco e sete anos de algumas peças, um punhado de grandes óperas continua sendo o amor perene do povo, os inspiradores, as emoções – os espetáculos que você vai ver mais de uma vez.”

Ele nasceu em Nova York em 9 de outubro de 1901 e se formou em 1923 em Columbia, onde recebeu o doutorado e diploma em 1927. Ele estudou na Universidade de Oxford em 1925-26.

Estudioso de Shakespeare, começou sua carreira como professor de inglês, trabalhando na Fieldston School e na Universidade do Tennessee de 1923 a 1932, após o que chefiou a divisão literária do New College, Columbia University, de 1932 a 1938. De 1934 a 1941, atuou como professor assistente de educação no Teachers College of Columbia, e de 1940 a 1944 foi crítico musical do antigo jornal PM.

Escreveu muitos livros

Os livros do Sr. Simon incluíam “A apreciação do ensino da poesia”, “A leitura de Shakespeare”, “Pneface to Teaching” e “O que é um professor?”

No campo da música, foi autor de “Um Tesouro da Grande Ópera”, “Festival de Ópera” e “Uma História Audiovisual da Música”.

Ao mesmo tempo, ele foi presidente do Círculo de Críticos Musicais de Nova York.

Henry Simon faleceu em Nova York na noite de quinta-feira 1° de outubro de 1970. Ele tinha 68 anos e morava em 435 East 57th Street.

Sobrevivem sua viúva, Rosaland; uma filha, Patricia, e dois irmãos, Alfred E., ex-diretor de música leve do WQXR, e George T., crítico de jazz, escritor e produtor.