Embora ele tenha passado a maior parte de sua carreira ensinando em universidades, mais notavelmente na Escola de Música de Yale, havia pouco que pudesse ser chamado de acadêmico sobre a música do Sr. Druckman. Ele era mais conhecido por suas obras orquestrais vividamente pontuadas e visceralmente dramáticas. Sua abordagem profissional à composição e sua crença de que jovens compositores deveriam estar no campo trabalhando com orquestras, escrevendo grandes peças para grandes públicos, tiveram um grande impacto em seus muitos alunos, vários dos quais, como Michael Torke, Aaron Jay Kernis e David Lang, alcançaram sucesso significativo.

Como um jovem compositor, o Sr. Druckman estudou e empregou aspectos do Serialismo em sua música, e seus trabalhos posteriores mantiveram o rigor composicional. Mas no final dos anos 1960, ele diversificou muito sua linguagem musical, tornando-se um expoente habilidoso da música eletrônica e incorporando elementos de teatro em suas obras de concerto, incluindo cenários narrativos e ritualísticos.

Mas a exploração do timbre e da cor instrumental permaneceu como a marca registrada de seu estilo. Comentando sobre sua obra de 1979 “Aureole”, encomendada por Leonard Bernstein e a Filarmônica de Nova York para uma turnê pela Costa Oeste e Japão, o Sr. Druckman escreveu que, enquanto outros compositores consideravam a cor orquestral “decorativa”, para ele era uma preocupação “intrínseca e estrutural”, “tão central para mim quanto a forma sonata allegro era para Mozart”. O crítico Peter G. Davis, escrevendo sobre essa obra no The New York Times, a chamou de “virtualmente uma demonstração de livro didático de como obter texturas brilhantes, vaporosas e iridescentes de uma orquestra sinfônica completa”.

Jacob Raphael Druckman nasceu na Filadélfia em 25 de junho de 1928. Quando jovem, estudou piano e violino e tocou trompete em conjuntos de jazz. Em 1949, estudou composição no Berkshire Music Center com Aaron Copland, que continuou sendo um mentor importante. Naquele outono, ele entrou na Juilliard School, onde seus professores foram Peter Mennin (1923 – 1983), Vincent Persichetti (1915 – 1987) e Bernard Wagenaar (1894 – 1971). Uma bolsa Fulbright o levou a Paris para estudar. Depois de concluir seu mestrado na Juilliard em 1956, ele começou a lecionar lá, uma associação que durou até 1972, quando se juntou ao corpo docente do Brooklyn College. Em 1976, foi nomeado presidente do departamento de composição em Yale, onde permaneceu como professor de música até sua morte.

A primeira obra orquestral em larga escala do Sr. Druckman, “Windows”, estreada pela Orquestra Sinfônica de Chicago em 1972, ganhou o Prêmio Pulitzer de música daquele ano. Ao analisar a obra, o crítico do New York Times Donal Henahan escreveu sobre sua “falta de ar pulsante”. Em uma de suas associações mais importantes, o Sr. Druckman foi nomeado compositor residente da Filarmônica de Nova York em 1982, também atuando como diretor artístico dos três festivais Horizons da Filarmônica.

Os festivais de 1983 e 1984 exploraram o “novo romantismo”. Os concertos foram provocativos e bem frequentados. Alguns compositores associados à chamada escola uptown cerebral acusaram o Sr. Druckman de bajulação. Mas em seu ensaio para os programas, o Sr. Druckman argumentou que não estava defendendo nenhum movimento, mas simplesmente notando uma mudança decisiva no “ritmo constante subjacente da música” em direção ao “sensual, misterioso, extático, transcendendo o explicável”. Os programas foram marcantes pela inclusão de compositores tão diversos como Toru Takemitsu (1930 – 1996), David Del Tredici (1937 – 2023), Luciano Berio, John Adams e Donald Martino (1931 – 2005).

O evento mais perturbador da vida profissional do Sr. Druckman foi o desastre de sua Comissão da Metropolitan Opera. Uma ópera baseada na história de Medeia do Sr. Druckman deveria ter feito parte das comemorações do centenário da Metropolitan Opera. Mas essa comissão veio em 1981, ao mesmo tempo em que a associação do Sr. Druckman com a Filarmônica de Nova York começou. Um trabalhador lento, o Sr. Druckman achou a tarefa de escrever a ópera mais assustadora do que ele havia imaginado. Houve disputas criativas sobre o libreto de Tony Harrison, um poeta britânico. Em 1986, o Met cancelou a comissão. Uma produção em Bonn foi anunciada, mas esses planos também fracassaram.

Em 1991, o Sr. Druckman foi nomeado presidente do Aaron Copland Fund for Music. Nesta posição, seu trabalho foi visto como perspicaz e eminentemente justo. No mês passado, embora com problemas de saúde, ele compareceu a uma reunião em Nova York.

A Orange County Philharmonic Society contratou Druckman para compor “Seraphic Games”, que foi estreado pelo maestro Zubin Mehta e pela Los Angeles Philharmonic no Orange County Performing Arts Center em 1992.

Ele foi inspirado para compor a peça, disse Druckman ao The Times, por um sonho de “superanjos. . . criando e destruindo mundos inteiros com o desapego de um jogo de xadrez.”

“É típico para mim”, disse Druckman, também conhecido por se basear em princípios matemáticos, “ter, por um lado, uma espécie de sentimento emocional ou visceral sobre uma peça e, por outro, uma noção muito intelectual e estrutural de como a peça deveria ser.”

Druckman era um ex-compositor residente da Filarmônica de Nova York.

Em 1991 foi nomeado presidente do Aaron Copland Fund for Music, que controlava os bens do falecido compositor. Druckman estudou composição com Copland no Berkshire Music Center em 1949 e 1950.

Jacob Druckman faleceu na sexta-feira 24 de maio de 1996, no Yale Health Service em New Haven. Ele tinha 67 anos e morava em Milford, Connecticut.