Card ingressou na Eastman House em 1948, trazendo consigo sua coleção pessoal de 800 filmes, que se tornou a pedra angular do arquivo da instituição. Sob sua direção, durante um período de quase 30 anos, Eastman House foi geralmente reconhecida como a melhor coleção de filmes dos Estados Unidos.

Paolo Cherchi-Usai, curador que ocupa o antigo cargo de Card na Eastman, disse que a coleção não teria existido sem Card. Ele acrescentou que seu antecessor é considerado um preservacionista junto com três outras figuras importantes na área, Jacques Ledoux (1921 — 1988) da Bélgica, Henri Langlois (1914 — 1977) da Cinemateca de Paris e Iris Barry (1895 – 1969) do Museu de Arte Moderna de Nova York.

“Os outros são mais conhecidos, mas ele contribuiu da mesma maneira”, disse Cherchi-Usai. “A diferença era que sua personalidade era tão extravagante que ele não parecia um arquivista no sentido tradicional”.

Card frequentemente discordava de Barry sobre seu gosto por filmes e sobre o poder que ela detinha em seu museu. Ele disse que suas seleções para preservação foram cruciais e que “sua rejeição de qualquer filme para preservação equivalia a condená-lo à morte”. Ele acrescentou que o Museu de Arte Moderna e a Eastman House eram “dois dos poucos em lugares onde ainda é possível ver filmes de nitrato originais projetados de 35 milímetros.”

O livro de Card, “Cinema Sedutor: A Arte do Filme Silencioso” (1994), é uma história crítica personalizada do cinema mudo e também uma espécie de livro de memórias sobre sua vida no cinema.

“Havia alguns de nós viciados, com uma paixão feroz pelo meio”, escreveu ele. “Éramos militantes e protetores e não queríamos mudar isso de forma alguma. Adoramos seu silêncio. Quando o diálogo chegou e o filme mudo quase desapareceu, alguns de nós ficaram tão furiosos que nos recusamos, durante muitos meses, até mesmo a ver um filme falado.”

Entre suas muitas realizações, Card foi fundamental para reavivar o interesse pela estrela do cinema mudo Louise Brooks. Admirador de longa data de seu trabalho, ele a convenceu a morar em Rochester. Quando a Srta. Brooks chegou, o Sr. Card exibiu seus filmes para ela, e ela disse que era a primeira vez que os via.

“Como atriz profissional”, escreveu Kenneth Tynan em um perfil de Miss Brooks na The New Yorker, “ela nunca levou os filmes a sério; sob a orientação de Card, ela reconheceu que o cinema era uma forma válida de arte e começou a desenvolver suas próprias teorias sobre o assunto.

Logo ela começou a escrever artigos para revistas de cinema. Entre outros entusiasmos de Card estavam Theda Bara, Gloria Swanson, Joan Crawford e John Barrymore.

Ele estava sempre em busca de filmes perdidos. Como ele disse, “Em celeiros, armazéns abandonados, sótãos, porões, até mesmo em armários de quartos, essas antigas impressões de nitrato ainda estão sendo descobertas, pois todo bom historiador do cinema mudo também é um caçador de filmes”.

A dedicação de Card ao cinema começou muito cedo, em sua infância, em Shaker Heights, Ohio, onde nasceu. Ele disse que, embora outros escolhessem colecionar cartões de beisebol ou selos postais, “para mim nunca houve qualquer dúvida – eu tinha que ter meu próprio filme, filme cinematográfico”. Ele começou habitando “os Campos Elíseos”, de cinemas no centro de Cleveland, e em meados da década de 1920 ele via cinco filmes por semana. Uma obsessão, disse ele, logo o transformou em um monomaníaco.

Logo ele teve seu primeiro projetor de filmes com manivela e começou a comprar filmes. Mesmo antes de terminar o ensino médio, disse ele, “a mania de mostrar e compartilhar filmes maravilhosos tornou-se uma preocupação intensa”, e ele começou a exibi-los ao público.

“O Gabinete do Dr. Caligari” foi o filme que mudou sua vida e “moldou o que acabaria se tornando uma espécie de carreira”. Esse filme, disse ele, “influenciou todos os filmes que viriam” e “ serviu de aviso dramático de que o filme era uma arte gráfica e não uma forma teatral ou um ramo da fotografia”. Enquanto estudava teatro na Universidade de Heidelberg, na Alemanha, ele comprou uma impressão de “Caligari”.

De volta aos Estados Unidos, tornou-se chefe de um projeto de documentário e fotografia para o governo federal e depois foi convocado para o Exército dos Estados Unidos. Ele estava grato pelo fim da Segunda Guerra Mundial, pelo menos em parte porque “a coleta poderia ser retomada!”

Em 1948 tornou-se curador do departamento de cinema da Eastman House e, no ano seguinte, o arquivo de filmes foi aberto ao público. Em 1974 ele foi um dos fundadores do Telluride Film Festival, no Colorado. Ele também ensinou cinema na Syracuse University e na University of Rochester.

“Não consigo conceber viver sem exibir filmes”, disse ele em seu livro. ”Os filmes têm sido a ambrosia da minha vida. Oferecer esse presente aos outros, compartilhando sua diversão com os filmes que adoro, é minha maior alegria.”