“Cópias de muitos dos primeiros livros são vendidas a colecionadores por muitos milhares de dólares”, ele continuou. “É tudo bastante irônico: cartunistas rebeldes zombando da cultura de consumo estavam inadvertidamente produzindo artefatos colecionáveis ​​para a mesma cultura de consumo 40 anos depois.”

O Sr. Lynch desempenhou vários papéis no mundo underground dos quadrinhos. Usando um estilo retrô com uma técnica de hachura apertada, ele criou quadrinhos como “Nard n’ Pat”, sobre um homem conservador que briga com um gato descolado.

“Estava docemente enraizado no passado”, disse o cartunista Art Spiegelman em uma entrevista. “Dois personagens que estranhamente refratavam os temas de antigas tiras cômicas, mas agora lidavam surrealisticamente com sexo, drogas e emoções baratas.”

“Ele reunia as pessoas”, disse Patrick Rosenkranz, que está escrevendo uma biografia do Sr. Lynch. “Ele divulgava o que estava acontecendo. Na parte de trás da Bijou, ele tinha pequenos anúncios gratuitos para outros quadrinhos underground. Ele era uma figura de encruzilhada.”

Mas seu papel mais significativo pode ter sido como arquivista da história dos quadrinhos underground. Ele guardou quase tudo da adolescência em diante: cartas, arte original, quadrinhos, revistas de fãs, mercadorias e campanhas publicitárias. Ele doou tudo para a Billy Ireland Cartoon Library and Museum na Ohio State University .

“Temos cartas entre Art Spiegelman, de 14 anos, e Jay, de 17, falando sobre suas revistas favoritas da EC Comics e Mad — e sobre a leitura da primeira edição do Homem-Aranha”, disse Caitlin McGurk, curadora associada do museu.

O Sr. Spiegelman lembrou que há cerca de um ano ele pediu ao Sr. Lynch para deixá-lo ver algumas de suas cartas antigas.

“Então ele me enviou um fichário abarrotado de três polegadas de espessura com uma Xerox de cada carta que ele recebeu de 1961 a 1963”, ele disse. “Ele manteve toda essa história tão bem organizada, mas se você tivesse tirado uma panorâmica da câmera do resto de sua vida diária, teria sido o oposto.”

A infância do Sr. Lynch foi um pouco não convencional. Jay Patrick Lynch nasceu em Orange, Nova Jersey, em 7 de janeiro de 1945, e cresceu em Belmar. Seu pai, William, e sua mãe, a ex-Alice Mangan, se divorciaram quando ele era jovem, e ele foi criado na casa de sua avó, cercado por tias, tios, sua prima Sra. Snowden e seu avô.

Aos 11 anos, ele se mudou com sua família para Miami, onde se concentrou em suas obras de arte, pintando murais para casas de vizinhos e cenários para produções escolares. Mais tarde, ele se mudou para Chicago, onde frequentou o Art Institute.

A educação que o levou ao futuro nos quadrinhos underground foi fornecida pela revista Mad, cujo mentor editorial era Harvey Kurtzman (1924 – 1993), e pelo The Realist, um jornal político satírico fundado por Paul Krassner (1932 – 2019) em 1958.

“Depois de ler minha primeira edição de The Realist, fiquei em um transe que quase beirava o êxtase religioso frenético”, disse Lynch no livro de Rosenkranz “Rebel Visions: The Underground Comix Revolution” (2008). “Aqui estava uma revista que apontava, por meio da sátira, as hipocrisias na sociedade das quais ninguém mais ousava sequer falar, muito menos publicar discussões.”

Seu caminho para os quadrinhos underground o levou por fanzines, revistas de humor universitário e jornais alternativos. Ele contribuiu para as revistas Wild, Cracked, Whack e Sick.

Ele e o Sr. Williamson começaram uma revista de humor e histórias em quadrinhos, a Chicago Mirror, que eles transformaram na Bijou Funnies, após a publicação transformadora de Zap No. 1, de Robert Crumb, em 1968, que apresentava o Sr. Natural, de pés grandes, barba longa e aparência de guru.

Os quadrinhos do Sr. Lynch nunca alcançaram um público tão amplo quanto os de alguns de seus irmãos mais famosos. O Sr. Rosenkranz sugeriu que isso pode ter ocorrido porque ele não usava tanto sexo em seu trabalho quanto os outros e não fazia parte da chamada escola “slash and drip” de cartunistas underground.

“Ele estava mais interessado em ideias intelectuais”, disse ele.

Alguns dos trabalhos do Sr. Lynch chegaram ao mainstream — através da Playboy nos anos 1980, mas mais regularmente através da Topps, a empresa de cartões colecionáveis, que fornecia renda para artistas como o Sr. Spiegelman e o Sr. Lynch. “Eles eram nossos Medicis”, disse o Sr. Spiegelman.

Ao longo de algumas décadas, o Sr. Lynch ilustrou os quadrinhos Bazooka Joe; Garbage Pail Kids, que começou como uma sátira de Cabbage Patch Kids; e Wacky Packages, que parodiava a cultura do consumidor. Ele lembrou que lhe disseram quais conglomerados de alimentos não zombar, mas com uma lista de produtos que ele poderia parodiar, “eu ia ao supermercado e comprava esses produtos”.

Ira Friedman, vice-presidente da Topps, disse em uma entrevista: “Jay estava no epicentro da Wacky Packages”.

Ele também se dedicou aos livros infantis, incluindo uma colaboração com Frank Cammuso em “Otto’s Orange Day” (2013) e “Otto’s Backwards Day” (2013).

O Sr. Lynch se divorciou duas vezes e não teve filhos.

Quando ele ressuscitou “Nard n’ Pat” para a capa da revista Mineshaft em 2015, ele pareceu dividir sua vida em suas duas criações. Ele desenhou Nard digitando ativamente e dizendo a Pat: “E assim, gatinha, enquanto você desenha cartuns para ilustrar habilmente a loucura da humanidade, eu registro textualmente minhas observações astutas sobre o desfile passageiro da vida. Ai de mim! Que tolos esses mortais são!”

Preenchendo um painel de quadrinhos em uma mesa de desenho, Pat diz: “Você disse isso, chefe! Diversão, diversão, diversão, até o papai tirar o esquadro T.”