O Sr. Souther cresceu em Amarillo, Texas, imerso em música. Seu pai, um ex-cantor de big band, tinha uma loja de música. O jovem Souther construiu sua própria carreira em Los Angeles a partir do final dos anos 1960, tornando-se o que o Songwriters Hall of Fame descreveu como um “principal arquiteto do som do sul da Califórnia” que surgiu na década seguinte.

Pouco depois de sua chegada à Costa Oeste, o Sr. Souther fez amizade com Glenn Frey , o guitarrista que viria a ser cofundador dos Eagles. Eles dividiram um quarto em um apartamento que o Sr. Souther recordou como “bem surrado”, logo acima de Jackson Browne, outro músico que logo emergiria como uma influência fundamental na cena country-rock.

Fazendo shows na boate Troubadour, o Sr. Souther conheceu Don Henley — que formou os Eagles com Frey em 1971 — assim como Ronstadt, Taylor e outros jovens músicos iniciando suas carreiras. Nos anos que se seguiram, o Sr. Souther deu a eles algumas de suas músicas mais conhecidas.

O Sr. Souther pertencia, Henley disse uma vez, à “comunidade unida de compositores e cantores” que os Eagles convocavam “quando ficávamos presos em uma música ou tentávamos começar um novo material”. Ele coescreveu sucessos como “Heartache Tonight“, “Best of My Love” e “New Kid in Town“, bem como “The Heart of the Matter“, um grande sucesso de Henley como artista solo.

Para Ronstadt, uma estrela versátil com quem ele namorou por um período, o Sr. Souther escreveu canções como “Faithless Love”, “Prisoner in Disguise” e “Simple Man, Simple Dream”. Com Taylor, ele escreveu “ Her Town Too”, que eles interpretaram como um dueto.

Em 1972, o Sr. Souther lançou um álbum de estreia próprio, “John David Souther”, que incluía o número “How Long”, gravado anos depois pelos Eagles. Meio século depois, o jornalista musical Marc Myers escreveu no Wall Street Journal que o álbum “continua sendo uma obra imponente que exibe os vocais melosos do Sr. Souther, seu gênio para harmonia e sua composição habilidosa”.

Ele nunca mais gravou usando seu nome completo, adotando o apelido JD Souther em uma homenagem ao compositor barroco JS Bach. “Não havia música superior para eu aspirar”, a publicação Variety o citou dizendo.

O Sr. Souther escalou as paradas da Billboard em 1979 com sua balada “ You’re Only Lonely”. Ele lançou vários outros álbuns e lembrou Frey brincando que “uma das razões pelas quais JD não teve uma carreira solo maior é porque ele nos deu ou a Linda Ronstadt a maioria de suas melhores músicas”.

O Sr. Souther declarou estar satisfeito com sua combinação de royalties abundantes e fama mais modesta.

John David Souther nasceu em Detroit em 2 de novembro de 1945. Seu pai, John (profissionalmente conhecido como Johnny Warren), estava sempre na estrada durante sua carreira de big band, que ele eventualmente abandonou para passar mais tempo com seus três filhos. Ele trabalhou como agente antes de abrir sua loja de música no Texas, onde o Sr. Souther trabalhou desde os 10 anos.

O Sr. Souther cresceu ouvindo números de big band e jazz, ele lembrou mais tarde, e não foi apresentado à música country até mais tarde na vida. Ele aprendeu instrumentos, incluindo violino, clarinete, piano, violão e bateria.

Ele se juntou a uma banda que o levou para Los Angeles, onde ele disse que o Troubadour se tornou sua “universidade”. Ele e Frey começaram uma banda de curta duração chamada Longbranch Pennywhistle antes de Frey formar os Eagles. O Sr. Souther disse que foi convidado para se juntar aos Eagles, mas que depois de um ensaio “levou um minuto inteiro para dizer, não, a banda era excepcional como era”.

“Fiquei muito feliz de ficar em casa e escrever”, ele disse ao Los Angeles Times anos depois. “Acho que eles também ficaram aliviados.”

O Sr. Souther, que não gostou dos videoclipes da MTV, reduziu seu trabalho de gravação na década de 1980. Ele morou por um período em Nashville, escrevendo músicas para músicos como Bonnie Raitt e Dixie Chicks (hoje Chicks).

Ele teve uma segunda carreira como ator, aparecendo nos programas de TV “Thirtysomething” e “Nashville” e em filmes como “Postcards From the Edge” (1990), “My Girl 2” (1994) e “Deadline” (2012).

Ele voltou a gravar em 2008 com o álbum “If the World Was You” e mais recentemente lançou “Tenderness” (2015).

O Sr. Souther refletiu com espanto sobre o movimento musical que surgiu do grupo de jovens artistas — Frey, Henley, Ronstadt, Taylor e outros — que convergiram para Los Angeles imediatamente.

“O denominador comum é que todos nós estávamos com fome ao mesmo tempo”, ele disse à publicação Performing Songwriter. “Nós nos tornamos amigos e tínhamos uma ética compartilhada real sobre a música ser boa, e sobre ser boa ser mais importante do que ser temporariamente popular. Nós tentamos escrever músicas que sentíamos que durariam muito tempo.”

Os casamentos do Sr. Souther com Alexandra Sliwin e Sarah Nicholson terminaram em divórcio. Os sobreviventes incluem uma enteada, Anja Nicholson, e duas irmãs.