Powered by Rock ConvertNicholas von Hoffman, jornalista e autor provocativo
Nicholas von Hoffman em 1972. “Acredito sinceramente no que escrevo e adoro irritar aqueles mossbacks de Washington”, disse ele. (Crédito da fotografia: George Tames/The New York Times)
O livro de maior sucesso de von Hoffman foi sua biografia best-seller de Roy M. Cohn, o principal conselheiro do senador Joseph R. McCarthy em suas cruzadas anticomunistas na década de 1950. (Crédito…Dia duplo)
Nicholas von Hoffman (nasceu na cidade de Nova York em 16 de outubro de 1929 – faleceu na quinta-feira 1° de fevereiro de 2018, em Rockport, Maine), foi um autor provocativo, comentarista de radiodifusão e colunista sindicalizado que examinou a política e a cultura americanas durante cinco décadas a partir de uma perspectiva de esquerda.
Em um métier jornalístico que mistura fatos, opiniões e dispositivos literários, o Sr. von Hoffman escreveu para o The Washington Post de 1966 a 1976, contribuiu para grandes revistas, transmitiu suas opiniões na televisão e no rádio nacionais e escreveu mais de uma dúzia de livros, incluindo “Citizen Cohn” (1988), uma biografia best-seller de Roy M. Cohn, o conselheiro-chefe do senador Joseph R. McCarthy em suas cruzadas anticomunistas na década de 1950.
Von Hoffman, que nunca frequentou a faculdade, autodenominou-se um “encrenqueiro criativo” em homenagem ao seu mentor, o ativista social Saul Alinsky, para quem trabalhou como organizador comunitário em Chicago antes de iniciar a sua carreira jornalística no The Chicago Daily News em 1963.
Von Hoffman provou ser um excelente repórter e escritor, cobrindo os direitos civis no Sul com relatos vívidos de protestos e violência racial.
Uma vez contratado pelo Post, ele não se enquadrava nas notícias regulares. Mas dada a latitude de uma coluna, ele se tornou o enfant terrível de Washington, atacando a administração Nixon durante a guerra no Vietnã, a repressão policial violenta contra os manifestantes na Convenção Nacional Democrata de 1968 em Chicago e os palavrões gravados no Salão Oval do presidente Richard M. Nixon como o O escândalo Watergate se aproximou, forçando sua renúncia em 1974.
Hoffman deu o sinal de morte política com uma amarga ironia.
“Nixon”, escreveu ele, “está entrando nos livros de história como o presidente que distraidamente não se importou que seu povo retirasse a Declaração de Direitos da Constituição, mas que foi expulso do cargo por palavrões públicos. Você comete traição, mas eles te pegam por jogar lixo.”
Ele caricaturou temas com cortes de florete: Nixon “parece que está com cãibras nos lábios e um cavalo Charley na bochecha”. O procurador-geral John N. Mitchell, que ajudou a planejar a invasão de Watergate, era “um espião”. E no Rev. Billy Graham “podemos ver a união formal do Estado, da sociedade e da religião, a parceria de trabalho entre Deus e César, não prestando um ao outro, mas lavando as mãos um do outro”.
“Minha abordagem de reportagem não é novidade”, disse von Hoffman à Newsweek em 1969. “Não é diferente dos métodos usados por pessoas como Hearst, Pulitzer ou Mencken. Eles certamente não aderiram à estrita objetividade noticiosa. Acho que você fica bravo se entra no jornalismo com a ideia de que vai mudar as coisas para melhor. Escrevo porque gosto. Acredito sinceramente no que escrevo e adoro irritar aqueles mossbacks de Washington.
Ele provocou mais cartas indignadas ao editor do que qualquer escritor do Post que se lembre, disse Chalmers M. Roberts, um correspondente de longa data.
Em 1970, von Hoffman levantou uma tempestade de protestos com uma coluna que se referia aos prisioneiros de guerra americanos no Vietname como uma questão política que envolvia “apenas 1.500 homens”. Chegaram cartas iradas de famílias de prisioneiros e de grupos de apoio; muitos foram publicados, junto com um editorial do Post discordando da coluna, mas defendendo o direito do autor à sua opinião.
“Minha vida teria sido muito mais simples se Nicholas von Hoffman não tivesse aparecido no jornal”, escreveu a editora Katharine Graham em seu livro de memórias de 1997, “Personal History”. Mas, acrescentou ela, “eu acreditava firmemente que ele pertencia ao The Post”.
O Sr. von Hoffman, um homem atarracado, às vezes deixava seus cabelos prematuramente grisalhos ficarem um pouco compridos. Mas ele dificilmente parecia um radical. Ele usava óculos, vestia casualmente jaquetas esportivas e jeans, fumava cachimbo e parecia tranquilo, sorridente e relaxado, mesmo quando envolvido em uma disputa na televisão nacional.
No início da década de 1970, ele se tornou um comentarista familiar no programa “60 Minutes” da CBS, emparelhado no segmento “Ponto/Contraponto” com o conservador James J. Kilpatrick. Don Hewitt, o produtor, demitiu von Hoffman em 1974 depois que ele chamou Nixon, no ar, de “um rato morto no chão da cozinha que todo mundo tinha medo de tocar e jogar no lixo”.
Nicholas von Hoffman nasceu na cidade de Nova York em 16 de outubro de 1929, filho de Carl von Hoffman e da ex-Anna Bruenn. Seu pai era um oficial de cavalaria russo imigrante. Depois de se formar na Fordham Preparatory School, no Bronx, em 1948, Nicholas foi para Chicago, com a intenção de se matricular na Loyola University. Em vez disso, ele aceitou um trabalho de pesquisa na Universidade de Chicago e, em 1954, juntou-se a Alinsky como organizador de campo nas comunidades negras e hispânicas no South Side.
Seu casamento com Ann C. Byrne em 1950 terminou em divórcio em 1968. Ela também foi ativista social em Chicago e mais tarde reitora da Universidade de Rhode Island. Ela morreu em 2015.
Além de Alexander, o Sr. von Hoffman deixa outros dois filhos de seu primeiro casamento, Constantine e Aristo, e dois netos. Um segundo casamento, com Patricia Bennett, também terminou em divórcio.
O primeiro livro do Sr. von Hoffman, “Mississippi Notebook” (1964), surgiu de sua cobertura dos direitos civis para o The Sun-Times. No início do The Post, na área de educação, ele escreveu um livro, “Multiversity” (1966). Nos assuntos culturais, ele explorou a cena hippie das drogas em São Francisco e escreveu outro livro, “We Are the People Our Parents Warned Us Against” (1968).
Finalmente tendo liberdade como colunista, ele acertou o passo. No julgamento dos Oito de Chicago em 1969, os radicais esquerdistas acusados de incitar a revolta na Convenção Nacional Democrata no verão anterior (eles se tornaram os Sete de Chicago depois que o julgamento de um réu foi interrompido), ele retratou uma paródia teatral da jurisprudência.
Os réus foram retratados como parte da sátira: Abbie Hoffman era o “crítico social do teatro de rua”, David Dellinger era “o velho pacifista-socialista que só recentemente ousou deixar crescer as costeletas” e Jerry Rubin era “um homem selvagem freelancer”. .” O juiz Julius J. Hoffman, que presidiu o julgamento, tornou-se “um Hobbit idoso que nunca para de falar com a voz de um homem que lê histórias de terror para crianças pequenas”.
Os repórteres de outras organizações de notícias não conseguiram transmitir a visão absurda do Sr. von Hoffman sobre o julgamento. “Ele captou seu tom e sabor de uma forma que tem sido quase impossível para aqueles de nós que operam sob restrições editoriais mais rígidas”, disse J. Anthony Lukas, do The New York Times.
Mas mesmo os repórteres mais objetivos encontraram raros espetáculos sobre os quais escrever: o ativista do Partido dos Panteras Negras, Bobby Seale, cujo caso foi arquivado, chamou o juiz de “um cão fascista”, “um honky” e “um porco”. Quando ele se recusou a ser silenciado, o juiz ordenou que ele fosse amarrado e amordaçado no tribunal. Dois réus, o Sr. Rubin e o Sr. Hoffman, compareceram ao tribunal vestindo togas judiciais. Eles cumpriram a ordem de removê-los, revelando uniformes da polícia de Chicago por baixo.
Depois de deixar o The Post, o Sr. Hoffman escreveu colunas freelance sindicalizadas para a King Features durante décadas. Ele também escreveu resenhas de livros e artigos de revistas para o The Times e contribuiu para The New Republic, Esquire, Vogue, The Nation, Harper’s, The New York Review of Books e outras publicações.
Ele colaborou com o cartunista político de Doonesbury, Garry B. Trudeau, em dois livros, “The Fireside Watergate” (1973) e “Tales From the Margaret Mead Taproom” (1976). Ele também escreveu dois romances, “Two, Three, Many More” (1969), sobre as perturbações do campus na década de 1960, e “Organized Crimes” (1984), sobre as gangues de Chicago na Grande Depressão.
Seu livro de maior sucesso foi “Citizen Cohn”, que esteve na lista de mais vendidos do The Times por oito semanas em 1988 e inspirou um filme de 1992 com o mesmo título, estrelado por James Woods. Christopher Lehmann-Haupt, em uma resenha para o The Times , chamou a biografia de uma “visão mais rica, mais completa e mais equilibrada” do que o livro contemporâneo de Sidney Zion, “The Autobiography of Roy Cohn”, baseado em entrevistas com o Sr. em 1986.
von Hoffman transmitiu 250 comentários sobre assuntos públicos na década de 1980 para o programa de rádio “Byline” do Cato Institute. De 1993 a 2008, escreveu colunas para o jornal semanal The New York Observer, e de 1996 a 2007 contribuiu para a Architectural Digest.
Ele também escreveu para o The Huffington Post e compôs o libreto para a produção de “Nicholas and Alexandra” de Deborah Drattell em 2003, da Ópera de Los Angeles.
von Hoffman também escreveu “Hoax: Why Americans Are Suckered by White House Lies” (2004) e “Radical: A Portrait of Saul Alinsky” (2010), com base em suas lembranças de seus anos trabalhando como organizador comunitário com Sr.
Outro de seus mentores, Benjamin C. Bradlee (1921–2014), editor executivo do The Post, fez talvez os maiores elogios ao seu ex-repórter e colunista, chamando o trabalho do Sr. von Hoffman de “marcos nos primeiros e tímidos anos do novo jornalismo: pessoal, vislumbres pertinentes, articulados e vitais do homem tentando vencer em um mundo mais complicado.”
Nicholas von Hoffman faleceu na quinta-feira 1° de fevereiro de 2018, em Rockport, Maine. Ele tinha 88 anos.
Seu filho Alexander disse que a causa foi insuficiência renal. O Sr. von Hoffman, que morreu em um centro de saúde em Rockport, morava em Tenants Harbor, Maine.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2018/02/01/books – The New York Times/ LIVROS/ Por Robert D. McFadden – 1º de fevereiro de 2018)
© 2018 The New York Times Company
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