O Sr. Warnke nunca hesitou em expressar suas opiniões. Ao contrário de muitos decisores políticos importantes, ele era conhecido pela sua franqueza, expressando abertamente dúvidas sobre políticas de guerra e paz em documentos de posição, entrevistas, artigos e ensaios. Sua franqueza rendeu muitos inimigos políticos e pode tê-lo afastado de um cargo no gabinete quando Carter foi para Washington em 1976 e Warnke foi considerado um provável secretário de Estado.

Em 1972, Warnke era o principal conselheiro de George McGovern em política externa e segurança nacional, quando o senador de Dakota do Sul conduziu a mais pacífica das campanhas presidenciais. Anteriormente, enquanto trabalhava no Pentágono no final da década de 1960, ele tinha responsabilidade de supervisão dos Documentos do Pentágono, a história secreta do envolvimento americano na Guerra do Vietnã.

Foi durante essa guerra, quando Warnke era secretário adjunto de defesa para assuntos de segurança internacional, o terceiro cargo no Pentágono, que ele trabalhou em estreita colaboração com Paul H. Nitze (1907 – 2004), um importante especialista estratégico e conselheiro de presidentes desde Franklin D. Nitze ocupava então o segundo cargo no Departamento de Defesa, secretário adjunto de Clifford.

Os dois homens acabaram por se tornar conhecidos em Washington como os dois Pauls, e as suas opiniões sobre o controlo de armas divergiram em pólos opostos. O Sr. Warnke passou a representar a pomba por excelência, o Sr. Nitze, o falcão consumado.

“Na Guerra Fria, o que Paul Warnke fez foi reduzir o risco de uma guerra nuclear”, disse Leslie H. Gelb, presidente do Conselho de Relações Exteriores, que reportava a Warnke no Pentágono na administração Johnson.

“Ao longo dos anos”, disse Gelb, “ele viu como sua função forçar o sistema a pensar da forma mais criativa possível sobre o desarmamento.

Ele descreveu Warnke como um brilhante conceitualizador e debatedor cujo único par poderia ter sido o Sr. Nitze, especialmente na época em que os dois se falavam.

“Eles foram as duas maiores mentes que conheci”, disse Gelb. ”Quando eles discutiam – e ambos adoravam ficar cara a cara – o mundo tremia.”

À medida que novas armas e sistemas de lançamento foram planeados e desenvolvidos, as diferenças políticas entre pombas e falcões aumentaram. O ponto essencial de desacordo era se a segurança dos Estados Unidos poderia ser mais facilmente garantida se Washington superasse Moscovo em todas as categorias ou se a ênfase principal deveria ser colocada nas negociações para reduzir e controlar as armas.

Warnke argumentou persistentemente que, num mundo bipolar de exageros e megatons, o desenvolvimento de armas de destruição em massa tornaria mais provável a perspectiva de uma guerra nuclear. Embora os falcões defendessem o aumento dos orçamentos militares para manter a supremacia nuclear sobre os soviéticos, ele argumentou que dedicar tantos recursos às armas não fortaleceria nem a defesa nem a segurança.

Segundo ele, os arsenais maiores e as armas nucleares mais recentes não proporcionavam nenhuma vantagem real, porque mesmo os arsenais nucleares soviéticos mais pequenos ainda eram suficientes para infligir destruição numa escala que qualquer liderança sensata evitaria.

A verdadeira segurança, argumentou ele, seria obtida apenas através do incentivo a um processo de contenção recíproca através de negociações com Moscou. Na Primavera de 1975, ele provocou muitos falcões com um artigo na Foreign Policy cujo título, “Macacos numa passadeira”, ridicularizava a competição entre superpotências em ogivas e mísseis.

No artigo, Warnke citou o sucesso do presidente John F. Kennedy em 1963, quando declarou uma moratória unilateral sobre testes nucleares atmosféricos e desafiou os soviéticos a seguirem o exemplo. Warnke sugeriu então que os Estados Unidos notificassem Moscovo de que estavam a ordenar um adiamento de seis meses no desenvolvimento do submarino Trident e do bombardeiro B-1 para provocar “contenção recíproca”.

“Podemos ser os primeiros a sair da esteira”, argumentou. “Essa é a única vitória que a corrida armamentista tem a oferecer.”

Os falcões responderam com desprezo, insistindo que era necessária maior resistência e não acomodação. Defendiam a construção de armas nucleares como uma prioridade da defesa nacional e uma estratégia necessária para impedir as tentativas soviéticas de intimidação política em todo o mundo.

Em 1977, o Presidente Carter nomeou o Sr. Warnke para chefiar a Agência de Controlo de Armas e Desarmamento e para ser o principal negociador com os soviéticos nas Conversações sobre Limitação de Armas Estratégicas, ou SALT. A nomeação de Warnke para os cargos passou pelo Comitê de Relações Exteriores do Senado. Mas então membros agressivos do Comité das Forças Armadas do Senado de ambos os partidos decidiram lançar um desafio.

Os defensores do aumento dos gastos militares, entre eles Henry M. Jackson de Washington, Sam Nunn da Geórgia e Daniel Patrick Moynihan (1927 – 2003) de Nova York, todos democratas, juntaram-se a Barry Goldwater, republicano do Arizona, para questionar as opiniões do Sr. Warnke sobre a credibilidade como negociador. Muitos citaram o seu artigo na Foreign Policy para argumentar que ele era demasiado brando com os russos.

As discussões atingiram o seu momento mais agudo quando o Sr. Nitze testemunhou contra a nomeação do seu velho amigo. Ele chamou as posições de Warnke de “comprovadamente doentias”, “estúpidas” e “um tipo de ponto de vista maluco, arbitrário e fictício que não vai ajudar a segurança do país”.

O ataque não conseguiu bloquear a nomeação. Mas com 40 senadores votando contra a confirmação de Warnke como negociador de armas no plenário do Senado, ele e a administração foram atacados.

Durante os 20 meses em que Warnke ocupou os dois cargos, os seus críticos no Congresso, nomeadamente o senador Jackson, continuaram a objetar que as suas opiniões sobre o controlo de armas eram simplistas.

Ainda assim, na opinião dos seus defensores, Warnke emergiu como o defensor mais articulado do acordo SALT II, ​​há muito paralisado, que o Presidente Carter e Leonid I. Brezhnev assinaram em 18 de Junho de 1979, em Viena. Nunca foi ratificado. Mas ambos os lados concordaram em cumprir os seus 29 artigos de restrições que cobrem a construção e implantação de mísseis balísticos intercontinentais.

Duncan Clarke, um estudioso do desarmamento, escreveu em um livro em 1979, “Politics of Arms Control” (The Free Press), que os soviéticos passaram a considerar Warnke um negociador particularmente duro que certa vez levou um oficial soviético a observação: ”Sempre nos perguntamos por que os americanos pagariam tanto por bons advogados judiciais. Agora sabemos.

Mas mesmo na Casa Branca de Carter havia figuras que se opunham a Warnke. O conselheiro de segurança nacional de Carter, Zbigniew Brzezinski (1928 — 2017), entrou em confronto com Warnke, irritado com a sua recusa em abrandar o ritmo das negociações sobre armas em resposta às intervenções militares soviéticas no Corno de África.

Warnke avisou Carter que ele poderia servir apenas dois anos e, em 1978, ele renunciou para voltar ao seu escritório de advocacia em Washington, observando: “Tenho certeza de que haverá aqueles que serão capazes de conter seus arrependimento.”

Paul Culliton Warnke nasceu em 31 de janeiro de 1920, em Webster, Massachusetts, filho de Paul Martin Warnke e da ex-Lilian Culliton. Ele frequentou Yale, onde, segundo ele próprio, seu histórico era indistinto. Depois de se formar em 1941, alistou-se na Guarda Costeira e passou cinco anos a bordo de navios de apoio e assalto no Atlântico e no Pacífico.

Ao receber alta, o Sr. Warnke se inscreveu na Universidade de Columbia sob o GI Bill. Sua primeira opção foi a Faculdade de Jornalismo, mas não houve vagas. Então, conforme ele contou, foi para a casa ao lado e foi admitido na Faculdade de Direito.

Em 1948, o Sr. Warnke ingressou na Covington & Burling em Washington, especializando-se em direito antitruste. Tornou-se sócio em 1957 e trabalhou, como presidente da Escola Potomac, para promover a integração racial naquela escola particular em McLean, Virgínia.

Em 1966, por recomendação do Sr. Vance, o presidente Johnson nomeou o Sr. Warnke conselheiro geral no Departamento de Defesa, supervisionando 4.000 advogados. Apenas um ano depois, foi promovido ao terceiro posto mais alto do Pentágono.

Warnke passou a acreditar que a Guerra do Vietname foi um “erro político” pelo qual cada funcionário do governo federal tinha alguma responsabilidade. Morton H. Halperin, que trabalhou para ele nos Documentos do Pentágono, chamou o Sr. Warnke de “o alto funcionário que mais consistentemente se manifestou contra a política americana no Vietnã”.

Warnke considerou renunciar, mas decidiu trabalhar dentro do governo para promover um acordo negociado. Em outubro de 1967, num discurso em Detroit, ele apelou à redução dos bombardeamentos do Vietnã do Norte e a uma retirada antecipada do Vietnã do Sul.

Fora do governo, mas trabalhando no Comité Nacional Democrata para moldar a política, Warnke ficou indignado com o bombardeamento do Camboja em 1970. Ele e Clifford pressionaram persistentemente o Congresso para aprovar legislação para acabar com a guerra.

Com a chegada da administração Nixon, o Sr. Warnke voltou a exercer a advocacia, no influente escritório de Washington Clifford, Warnke, Glass, McIlwain & Finney. A empresa, para a qual ele também retornou após renunciar ao governo Carter em 1978, acabou falindo em meio a um escândalo em 1991, quando Clifford, seu sócio sênior, foi acusado de fraude, conspiração e aceitação de subornos após o colapso do Banco de Crédito e Comércio Internacional (BCCI).

Clifford morreu em 1998.

Warnke, que expressou simpatia e admiração por seu sócio, deixou o escritório à medida que ele se desfazia e ingressou no Howrey & Simon, outro escritório de advocacia de Washington.

Warnke sofreu ainda mais constrangimento por causa de sua associação com Clifford em 1994, quando os herdeiros de W. Averill Harriman, o diplomata de longa data e ex-governador de Nova York, acusaram Clifford, Warnke e a esposa de Harriman, Pamela Churchill Harriman, que foi embaixador dos Estados Unidos na França, por não monitorar os investimentos enquanto servia como administrador do patrimônio. Em dezembro de 1995, a Sra. Harriman fez um acordo com os herdeiros em termos que nunca foram divulgados.

Ela então se juntou aos herdeiros para processar seus velhos amigos, o Sr. Clifford e o Sr. Warnke, bem como William Rich III, a quem seu marido havia escolhido para administrar o dinheiro. A resolução do processo não foi divulgada. Sra. Harriman morreu em 1997.

Paul Warnke faleceu em 31 de outubro de 2001 em sua casa em Washington. Ele tinha 81 anos.

Warnke deixa sua esposa, a ex-Jean Farjeon Rowe; duas filhas, Margaret Farjeon Warnke, de Salt Lake City, e Georgia Culliton, de South Pasadena, Califórnia, e três filhos, Thomas, de Long Beach, Califórnia, e Stephen e Benjamin, ambos do Brooklyn; 11 netos e 1 irmã, Margaret MacDonald, de Washington.

Uma versão deste artigo foi publicada em 1º de novembro de 2001, Seção A, página 26 da edição Nacional com a manchete: Paul Warnke, uma pomba líder na era do Vietnã.