Seu trabalho nos Laboratórios Princeton e Bell aprofundou a compreensão científica do magnetismo, da supercondutividade e da estrutura da matéria.

Philip W. Anderson em sua casa em New Vernon, NJ, após saber que havia recebido o Prêmio Nobel de Física de 1977. Ele era professor da Universidade de Princeton e consultor do Bell Labs na época. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright Imprensa Associada/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

 

 

Philip Warren Anderson (nasceu em 13 de dezembro de 1923, em Indianápolis, Indiana – faleceu em 29 de março de 2020, em Princeton, Nova Jersey), foi um físico americano cujas explorações do comportamento eletrônico em materiais sólidos como vidro, cristais e ligas levaram a um Prêmio Nobel e aprofundaram a compreensão da ciência sobre o magnetismo, a supercondutividade e a estrutura da matéria.

“Anderson foi o teórico da matéria condensada mais proeminente de sua época – um dia que durou mais de 50 anos – e suas impressões digitais estão por toda parte”, disse Nigel Goldenfeld, professor de física da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, por e-mail.

A física da matéria condensada, ou estado sólido, concentra-se nas propriedades de sólidos e líquidos com altas densidades de átomos que interagem constantemente entre si; por outro lado, a física de partículas lida com partículas subatômicas. Grande parte do trabalho mais influente do Dr. Anderson concentrou-se em materiais estruturados aleatoriamente, ou “desordenados”, que não possuem a composição cristalina regular da maior parte da matéria.

Ele estava particularmente interessado no comportamento dos elétrons dentro desses materiais desordenados, que incluem certos tipos de semicondutores. Em 1958, ele publicou um artigo no qual mostrava como os elétrons em materiais desordenados podem se mover livremente ou ficar fixos em uma posição específica, como se estivessem presos em cola, dependendo do grau de desordem. Sua descoberta de como os elétrons se comportam quando presos ou localizados ficou conhecida como localização de Anderson e foi posteriormente estendida às propriedades das ondas de luz e som.

“Esta é a física fundamental que abalou completamente a física numa época em que ainda se pensava que os elétrons e as ondas em geral estão sempre deslocalizados”, disse Piers Coleman , professor de física da Universidade Rutgers, por e-mail, acrescentando que a localização de Anderson explica , entre outras coisas, como a luz é refletida para trás na neblina e por que os metais desordenados se tornam isolantes.

Anderson recebeu o Prêmio Nobel de Física de 1977, juntamente com Nevill Francis Mott, da Grã-Bretanha, e o americano John Hasbrouck van Vleck, “por suas investigações teóricas fundamentais da estrutura eletrônica de sistemas magnéticos e desordenados”, como dizia a citação do Nobel.

 

Philip Warren Anderson, à esquerda, recebeu sua parte do Prêmio Nobel do Rei Carl Gustaf da Suécia durante uma cerimônia em Estocolmo em dezembro de 1977. “Anderson foi o preeminente teórico da matéria condensada de sua época – um dia que durou mais de 50 anos. anos”, disse um colega. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright Peter Knopp/Associated Press/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

 

Juntamente com o renomado físico Sam Edwards, da Universidade de Cambridge, o Dr. Anderson também conduziu pesquisas pioneiras em vidros de spin, uma classe de materiais cujo comportamento magnético complexo forneceu uma analogia para a compreensão de outros fenômenos.

“Os óculos de spin são sistemas em que átomos de um material, variáveis ​​de um computador ou neurônios de um cérebro interagem entre si de maneiras parcialmente estruturadas e parcialmente aleatórias”, disse Cristopher Moore, físico do Santa Fe Institute, um centro de pesquisa em Nova York. México dedicado à interação das ciências sociais e físicas, disse por e-mail.  Anderson certa vez chamou os óculos giratórios de “ponte entre a biologia, a mecânica estatística e a ciência da computação”.

Durante as décadas de 1960 e 70, o Dr. Anderson explorou a teoria da supercondutividade, na qual certas ligas e metais perdem toda a resistência às correntes elétricas em temperaturas próximas do zero absoluto. Mais tarde em sua carreira, ele recorreu aos supercondutores de alta temperatura, que operam em temperaturas mais altas – embora ainda frias – do que os supercondutores tradicionais, resultando em uma transmissão elétrica mais eficiente.

Tão importantes quanto as conquistas técnicas do Dr. Anderson foram sua incansável – às vezes, agressiva – defesa da física da matéria condensada, que passou a dominar a profissão, e o papel da complexidade na ciência.

“Ele foi um intuicionista brilhante” que “deu profundidade e coerência intelectual a todo um campo”, disse Andrew Zangwill, professor de física na Georgia Tech, que está escrevendo uma biografia do Dr.

Em 1972, o Dr. Anderson agitou o mundo da física com um artigo na revista Science chamado “More Is Different”, que se tornou parte de um debate acalorado sobre o conceito amplamente aceito de reducionismo na ciência. O reducionismo sustenta que tudo pode ser reduzido a algumas leis fundamentais que descrevem as partículas que são os constituintes básicos da matéria.

Anderson concentrou-se, em vez disso, nas limitações do reducionismo, argumentando que em certos materiais surgem propriedades completamente diferentes quando um número suficiente de partículas individuais – sejam átomos ou moléculas – são reunidas. Um único átomo de cobre, por exemplo, tem pouca carga elétrica, mas milhões de átomos de cobre reunidos num fio podem conduzir eletricidade.

Seu colega Murray Gell-Mann, que morreu em maio passado, gostava de menosprezar o campo do Dr. Anderson como “física do estado esquálido”, refletindo a noção de que a física de partículas, a especialidade do Dr. Gell-Mann, era um empreendimento mais puro e superior.

Phillip Warren Anderson nasceu em 13 de dezembro de 1923, em Indianápolis, filho de Harry Warren Anderson e Elsie Eleanor (Osborne) Anderson e cresceu em uma fazenda em Urbana, Illinois. Urbana-Champaign; e sua mãe, dona de casa, era filha e irmã de professores do Wabash College, em Indiana. “Em ambos os lados, minha família era formada por acadêmicos seguros, mas sem recursos, do meio-oeste”, escreveu o Dr. Anderson em sua biografia do Nobel.

Ele freqüentou a Universidade de Harvard, mas interrompeu seus estudos durante a Segunda Guerra Mundial para ajudar a construir antenas para o Laboratório de Pesquisa Naval em Washington. Após a guerra, ele retornou para Harvard, onde estudou com o Dr. van Vleck e completou seu doutorado em 1949.

Depois de se formar, ingressou na Bell Telephone Laboratories, com sede em Murray Hill, NJ, onde trabalhou por mais de 30 anos, fazendo diversas descobertas que contribuíram para seu Prêmio Nobel, incluindo a localização de Anderson.

Em 1962, durante seus primeiros trabalhos com supercondutividade, o Dr. Anderson publicou um artigo sobre como os fótons – os pacotes quânticos de energia que transmitem luz – adquirem massa dentro de um supercondutor. Dois anos depois, seu trabalho foi citado por Peter Higgs em sua teoria que previa a existência de uma partícula indescritível que dota outras partículas fundamentais de massa — uma ideia confirmada em 2012 com a descoberta do bóson de Higgs, ou “partícula de Deus”.

No final da década de 1960, o Dr. Anderson lecionou em tempo parcial na Universidade de Cambridge, na Inglaterra, e em 1975 ingressou no departamento de física da Universidade de Princeton. Ele se aposentou do Bell Labs em 1984 para se tornar professor em tempo integral em Princeton, e em 1996 foi nomeado professor emérito de física Joseph Henry.

Ele recebeu a Medalha Nacional de Ciência em 1982, juntamente com a adesão à Royal Society e uma bolsa honorária no Jesus College, Cambridge. Além disso, foi conselheiro e colaborador de longa data do Instituto Santa Fé.

O Dr. Anderson estava ciente de como sua pesquisa poderia parecer assustadora para quem estava de fora. Em 2011, ele publicou uma coleção de ensaios, palestras e outros escritos, “Mais e Diferentes: Notas de um Mesquinho Pensativo”, na qual ele relembrou “a sensação recorrente de pesadelo que tenho quando um leigo me pergunta: “Exatamente o que o que você fez para ganhar o Prêmio Nobel, Dr. Anderson?

Ele também era um mestre de primeiro grau no jogo de tabuleiro japonês Go. W. Brian Arthur, economista e professor do Instituto Santa Fé, lembrou-se de uma noite na década de 1990, quando um grupo de colegas do instituto discutia jogos de tabuleiro em um restaurante local, e perguntou ao Dr.

“’Bem, eu toco um pouco de Go’, disse ele”, lembrou o professor Arthur. “Eu pressionei ele. — Você é bom nisso, Phil? “Sim”, ele disse. ‘Que bom?’ ‘Bem, há quatro pessoas no Japão que podem me vencer.’ Depois um longo silêncio. ‘Mas eles meditam’, acrescentou ele.”

Philip Anderson faleceu no domingo 29 de março de 2020, em Princeton, Nova Jersey, aos 96 anos.

Sua filha, Susan Anderson, confirmou a morte.

Em 1947 ele se casou com Joyce Gothwaite. Além de sua filha, o Dr. Anderson deixa sua esposa e três sobrinhos.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2020/03/30/science – The New York Times/ CIÊNCIA/ Por Scott Veale – 30 de março de 2020)

Uma versão deste artigo aparece impressa na 31 de março de 2020, seção A, página 24 da edição de Nova York com a manchete: Philip Anderson, físico que ganhou o Nobel por insights de elétrons.

© 2020 The New York Times Company