A viagem de um poeta, de Ginsberg e Kerouac a um monastério budista

 

 

Philip Glenn Whalen (nasceu em Portland, Óregon, em 20 de outubro de 1923 – faleceu em São Francisco, Califórnia, em 26 de junho de 2002), poeta americano, nascido em 20 de outubro de 1923, foi um dos artistas na leitura de poesia, Six Poets at the Six Gallery, em São Francisco em outubro de 1955.

Feted como o lançamento do renascimento de São Francisco – foi a estreia De Howl Allen Ginsberg – o evento confirmou uma mudança duradoura dentro da cultura americana.

A contribuição de Whalen para a noite foi Plus Ça Change, um poema ao mesmo tempo conciso, de bom caráter e incisivo, que lançou o messianismo de Ginsberg em relevo e deu o tom para 20 volumes de poesia, ficção e comentário:

Ouço. Faça o que fizermos daqui em diante

Vamos, pelo amor de Deus, não nos olhemos

Mantenha nossos olhos fechados e as luzes desligadas –

Não nos importará tocar se não precisamos ver.

Ignorarei essas penas absurdas. 

Whalen passou a se tornar uma presença de mentor suave ao redor da cena beat para as próximas cinco décadas, sua poesia tendo em tudo o que a Área da Baía oferecido: anarquia, as culturas religiosas da Costa do Pacífico e uma consciência de fronteira que tinha evoluído para ativismo ambiental.

Carregado em Portland, Oregon, Whalen trabalhou como um mecânico de rádio e serviu no corpo de ar durante a segunda guerra mundial. Ele começou a ler William Carlos Williams e Gertrude Stein, antes de frequentar o Reed College na parte de trás do projeto de lei GI, onde ele convergiu com aspirantes poetas Gary Snyder e Lew Welch. Seu encontro com Jack Kerouac e Ginsberg, quatro anos depois de se mudar para San Francisco em 1951, inspirou a crença de que “foi ótimo ser um escritor”. Whalen relatou: “Eles estavam fazendo o mesmo tipo de coisa que eu era, vivendo, escrevendo e pegando do ar, dos livros, de outras pessoas”.

Kerouac dramatizou-o como Ben Fagan em Big Sur e Warren Coughlin em Dharma Bums, descrevendo o escritor corpulento como “180 quilos de carne de poeta … cuspindo diamantes de fogo” e um dos “dois melhores homens que já conheci”.

Depois de ter peyote, Whalen abandonou o formalismo prescritivo de TS Eliot, com o resultado que todas as suas “teorias dopey e hang-ups e coisas sobre a escrita … de repente desapareceu”. Ouvir Howl também o levou a perceber que era “possível que um poema fosse de sua própria forma e tamanho”, e para ser escrito sem auto-consciência dominadora. Sua nova voz era caracterizada por um leve toque, carregando subversões, citações e mudanças inesperadas de direção, com referência ao que ele chamou de “gráfico do movimento da mente”.

Como muitos de seus companheiros ativistas, Whalen sempre foi o poeta-erudito, entulhando a marca anti-intelectual usada pelos críticos para demitir esforços de batida.

Um fascínio principal era a interação da mente, da natureza e da biologia – uma preocupação crucial, embora subexposta, da batida. Tendo descoberto haiku e as obras de Daisetsu Suzuki enquanto no Reed College, Whalen fundido uma inteligência ecológica do habitat do noroeste, e Native American e Far Eastern filosofias. Nisto, ele seguiu os exemplos de Thoreau e Emerson ao expor a literatura americana ao Zen, Tao e outras tradições asiáticas, promovendo a cooperação com a natureza, em vez de conquistá-la.

Reorientando-se para longe de “uma vida boêmia imprudente e adorável” no deserto, o temperamento de Whalen se mostrou bem adaptado à disciplina monástica. “Viver onde você deve cortar madeira para o fogão e levar água para cozinhar e limpar é suficiente para mudar o ponto de vista de qualquer pessoa, escritor ou não”, afirmou. Em Sourdough Mountain Lookout (1956), que comemora suas temporadas como vigia de incêndio florestal no vale de Skagit do estado de Washington, ele escreveu:

Então eu estou sozinho em uma casa de vidro em um cume

Cercado por chiming montanhas

Com um sol que ruge através da casa o dia inteiro

& Os outros quebrando através do vidro toda a noite

Consciente mesmo enquanto dorme.

Depois de estudar em Kyoto, no Japão, no final da década de 1960, foi ordenado monge zen em 1973, tomando o nome de Zenshin Ryufu (Zen-mente-dragão-vento). Ele aceitou o assento do abade no Hartford Street Zen Center, em San Francisco, em 1991, onde consolou os pacientes que morreram de Aids em seu hospício.

Whalen nunca se casou. Tendo perdido a vista para o glaucoma – esta foi uma frustração terrível – ele viveu em um lar em San Francisco, apoiado por admiradores nas comunidades sobrepostas de budismo e poesia.

“Há provavelmente alguma maneira humana sensata de viver em América / sem ser rico ou bêbedo ou tomar droga toda a hora,” escreveu em cenas da vida na capital (1971). A resposta de Whalen foi encontrada no trabalho de sua vida, que sustentou uma imaginação dissidente sem necessidade de auto-publicidade. O mundo natural em que se moveu como um budista pode ter sido ilusório e impermanente, mas ganhou seu serviço permanente.

Philip Whalen morreu aos 78 anos, em 26 de junho de 2002.

(Fonte: https://www.theguardian.com – ARTES – LIVROS/ Por Michael Hrebeniak – 7 de agosto de 2002)