O primeiro casal a ser contemplado com o direito civil histórico já vivia junto há quatro décadas e era bastante conhecido entre aqueles que lutavam pelos direitos da comunidade LGBT: os ativistas Axel Lundahl-Madsen (1915-2011) e Eigil Eskildsen (1922-1995) que, como prova de amor, já haviam adotado o sobrenome Axgil – inventado a partir da junção de seus nomes.

Conforme cronologia preparada pela organização LGBT Danmark, a legalização da união civil homoafetiva foi resultado de “décadas de militância” e serviu para “inspirar e motivar a adoção” de leis similares em outros países pelo mundo.

“Com o fim da Segunda Guerra, o foco passou a ser os valores e direitos democráticos. E os homossexuais começaram a se organizar eles próprios. Ao contrário de outros grupos que foram perseguidos durante a Guerra, homossexuais não foram incluídos na Declaração dos Direitos Humanos de 1948”, contextualiza histórico fornecido pela LGBT Danmark, o nome atual da organização desde 1985.

O ativista Axel conheceu Eigil em um encontro do grupo ativista em 1949. Nunca mais se separaram.

Juntos criaram um jornal com conteúdo destinado à comunidade homossexual, o ‘Vennen’ – “Amigo”, em português. Também criaram uma agência de modelos e uma empresa de fotografia, ambos especializados na temática gay.

Eigil morreu em setembro de 1995, aos 73 anos. Axel ainda seguiria uma voz influente entre os ativistas LGBT até sua morte, em outubro de 2011, aos 96 anos. Em 2013, foi aclamado postumamente pela organização Equality Forum como um dos 31 ícones mundiais LGBT.

“Poderíamos dizer que eles estavam muito à frente de seu tempo”, avalia, em comentário à BBC News Brasil, o sociólogo Barry Adam, autor do livro The Rise of a Gay and Lesbian Movement (A Ascensão do Movimento Gay e Lésbico, em tradução livre) e professor da Universidade de Windsor, no Canadá.

Em seu livro, Adam cita a oficialização da união dos Axgil como um ponto fundamental para a consolidação dos direitos dos homossexuais no mundo. Recorda que eles “celebraram com grande festa pelas ruas de Copenhague” e que o ato em si era emblemático dado que a população LGBT, em maior ou menor grau ao redor do mundo, vivia sob perseguições e precisava esconder seu status civil real – vivendo em “casamentos ilegais”.

Professor de Direito da Universidade de Yale, o jurista e escritor William Eskridge conta como foi a aprovação da lei dinamarquesa no livro Gay Marriage: for Better Or for Worse?: What We’ve Learned from the Evidence.

Ele relata que houve um longo debate sem precedentes no Parlamento, com intensa participação de setores da sociedade, sobretudo religiosos “cristãos fundamentalistas”, tanto sacerdotes quanto líderes leigos.

“Uma petição assinada por 122 padres dinamarqueses instigava que os parlamentares engavetassem a lei. ‘O Estado não pode fazer leis contra o comando de Deus’, dizia o texto. Os religiosos temiam que a lei ‘privilegiasse anormalidades'”, relata o jurista.

Mesmo entre os políticos houve discussões semelhantes. Quando o projeto foi posto em discussão, um parlamentar, em tom rude, argumentou que a lei era “uma catástrofe” e que colocaria a Dinamarca “contra todo o resto do mundo”.

“Poucas vezes houve no Parlamento dinamarquês um debate tão fundamental quanto esse, no qual os membros discutiram, e discordaram muitas vezes, sobre o papel da religião na hora de legislar”, pontua Eskridge.

Os que defendiam a lei, por outro lado, argumentavam que havia chegado “o dia em que uma forma de discriminação contra gays e lésbicas seria removido dos livros de Direito”.

No dia 23 de maio de 1989, a lei foi votada. Quando o placar apareceu, uma festa no público que acompanhava a votação: 71 votos a favor, 47 contrários, cinco abstenções. “Axel e Eigil Axgil, os pais do moderno movimento gay dinamarquês, sorriram triunfantes”, narra Eskridge.

O britânico Richard Coles, jornalista, músico e padre da Igreja Anglicana, afirma que costuma pensar no casal Axgil quando celebra casamentos.

“Foi a Dinamarca que abriu o caminho, com as uniões estáveis civis – como eram chamados os protótipos dos casamentos gays – cuja lei entrou em vigor em 1989.”

“O primeiro casal a oficializar a união foi Axel e Eigil Axgil, parceiros e ativistas que haviam participado da campanha para mudar a lei. Eles adotaram o sobrenome Axgil, uma combinação de seus nomes, como uma expressão de seu compromisso mútuo”, escreve ele, no seu livro Bringing in the Sheaves: Wheat and Chaff from My Years as a Priest.

“Essas parcerias foram contraídas apenas em cerimônias civis, mas a Igreja da Dinamarca permitiu que seu clero realizasse bênçãos de casais do mesmo sexo, sob o argumento de que são pessoas, não instituições, que são abençoadas”, diz o sacerdote.

“Em 2010, o parlamento dinamarquês permitiu que casais do mesmo sexo adotassem. E, em 2012, as uniões civis foram substituídas por casamentos entre pessoas do mesmo sexo. Esses casamentos podem ser realizados em igrejas, mas o clero não é obrigado a oficiá-los se não quiserem”, prossegue o sacerdote.