(Crédito da fotografia: Barter Theatre / REPRODUÇÃO / DIREITOS RESERVADOS)

 

Robert Huffard Porterfield (Austinville, 21 de dezembro de 1905 – Abingdon, 28 de outubro de 1971), fundador e diretor do Barter Theater, o teatro estadual de Virgínia. O teatro foi fundado em 1933 durante a Grande Depressão.

 

Tentei a Broadway

 

 

No entanto, ele conseguiu alguns empregos no palco e em alguns filmes, e então veio sua brilhante ideia.

 

Ele concebeu um teatro que seria aberto regularmente, com atores atuando para espectadores que não podiam vender seus produtos, mas podiam trocá-los por entretenimento. A primeira cortina do Barter Theatre subiu em 10 de junho de 1933, para uma casa lotada e despensa cheia. Desde então, as peças têm sido encenadas regularmente.

 

Naquela primeira apresentação, a taxa de admissão era de 35 centavos ou “o equivalente em produtos”. A primeira temporada terminou com uma espécie de lucro – US$ 4,30 em dinheiro e grandes quantidades de geleias e geleias.

 

Os refugiados da Broadway-22, agredidos pela Depressão, ao todo, ganharam 305 libras. Os atores se dobravam como cenógrafos, construtores, diretores, eletricistas, caixas de bilheteria e também como zeladores de porcos, cabras, patos e outras ofertas.

 

Os dramaturgos não recebiam dinheiro em dinheiro. O pagamento deles era na forma de um presunto Smithfield, uma tradição que começou na noite de estreia em 1933, quando um jovem porco barulhento foi entregue na bilheteria em troca de ingressos.

 

O empreendimento sobreviveu às primeiras lutas e ganhou reputação nacional como palco de treinamento para artistas. Em 1946, a Virgínia Commonwealth fez do Barter o teatro oficial do estado e deu-lhe apoio financeiro, assim como os particulares.

 

À medida que sua reputação cresceu, ganhou vários prêmios. O próprio teatro dava prêmios de presuntos de Smithfield a atores e atrizes importantes anualmente. Entre os vencedores de “um acre de terra na encosta de uma montanha” perto de Abingdon, Virgínia, um presunto da Virgínia e uma travessa para comer, e trabalhos para dois jovens atores escolhidos pelo destinatário” estavam muitos nomes conhecidos.

 

Eles incluíram Laurette Taylor em 1939, Dorothy Stickney em 1940 e Ethel Barrymore e Mildred Natwick em 1942. Os prêmios foram suspensos durante a guerra.

 

Atores da empresa

 

Entre aqueles que pisaram os conselhos do Barter estavam Helen Hayes, Gregory Peck, Ernest Borgnine, Hume Cronyn (1911–2003) e Patricia Neal.

 

O Sr. Porterfield nasceu em Austinville, a 120 quilômetros de Abingdon, em terras que seus ancestrais haviam obtido por troca dos índios mais de dois séculos antes. Ele frequentou as escolas públicas de Saltville, Virgínia, Hampden-Sydney College, a Universidade da Virgínia e a Academia Americana de Artes Dramáticas em Nova York.

 

Aos 10 anos, o Sr. Porter Field decidiu pela carreira de ator e fez sua reverência em apresentações no ensino médio e na faculdade. Sua estreia na Broadway foi em “Ivory Door” com Henry Hull.

 

Ele apareceu em “Dagger and the Rose”, com Skeets Gallagela (1891–1955); “Mimi”, com Lenore Ulric e Sidney Blackmer; “Blind Windows”, uma produção de David Belasco com Beth Merrill e Clark Gable no elenco; “The Petrified Forest”, em apoio a Leslie Howard e Peggy Conklin, e passou um ano em turnê com Walter Hampden (1879-1955) em “Cyrano de Bergerac”.

 

 

Robert Porterfield faleceu em 28 de outubro de 1971 no Johnston Memorial Hospital. Ele havia sido internado no domingo, com pneumonia, e depois sofrera um ataque cardíaco. Sua idade era 66.

O Sr. Porterfield deixa sua segunda esposa, a ex-Mary Dudley Vance, e um filho, Jay Bird Payne. Sua primeira esposa morreu em 1949.

O corpo foi levado para a fazenda da família em Glade Spring. Um serviço fúnebre será realizado lá às 16h de amanhã e um serviço memorial acontecerá às 15h de domingo no teatro.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1971/10/29/archives – New York Times / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / ABINGDON, Virgínia, 28 de outubro — 29 de outubro de 1971)