Diplomata que virou jornalista do Observer e cujo livro sobre ameaças globais, O Sétimo Inimigo, esteve à frente do seu tempo

Ronald Higgins, fotografado em 1973 quando trabalhou para o Observer. (Fotografia: Jane Bown/The Observer)

 

 

Ronald Trevor Higgins (nasceu em 10 de julho de 1929 – faleceu em 22 de dezembro de 2017), diplomata, jornalista e autor britânico.

Em outubro de 1956, um jovem diplomata britânico em Tel Aviv foi obrigado a informar Israel formalmente sobre a desaprovação da Grã-Bretanha ao seu ataque ao Egito após a nacionalização do Canal de Suez. Ele achou que seu homólogo ficou notavelmente indiferente quando confrontado com a ira do governo de Sua Majestade.

Só quando ele chegou ao deserto do Sinai para descobrir os fatos é que a verdade começou a aparecer, uma percepção confirmada pela visão da Marinha Real perto da costa: a Grã-Bretanha e Israel estavam em conluio, e o jovem diplomata, junto com muitos outras pessoas importantes, foram aprendidas.

Para Ronald Higgins, este foi o início de uma longa e lenta desilusão com o papel da diplomacia tradicional na preservação da paz. Ele apresentou no serviço por mais 13 anos antes de renunciar para se juntar ao Observer. A mudança para o jornalismo demorou muito para ser triunfante. Mas produziu um artigo notável que teve um impacto no público leitor igualado por alguns outros na história do jornal.

Este foi O Sétimo Inimigo , sobre ameaças globais, que apareceu na revista Observer em 1975, e focou a guerra, a pobreza e a gestão ambiental em um único tema abrangente. “Ele foi um homem extraordinário que assistiu muito cedo a direção perigosa para a qual os assuntos humanos estavam indo”, disse Martin Woollacott (1939 – 2021), o ex-correspondente estrangeiro do Guardian.

Ronald nascido em 10 de julho de 1929, foi criado em Londres, filho de Bob Higgins, detetive do capitão de assassinatos, e sua esposa, Jean. Ronald ingressou na escola aos 16 anos, mas, após o serviço militar, conseguiu uma primeira colocação em sociologia na London School of Economics, fez pós-graduação na Universidade de Oxford e se destacou no exame de serviço público. “Ele parecia estar absolutamente destinado ao topo e um pouco como uma figura heroica”, disse Hugh Stephenson , um colega do Foreign Office, que é o editor de palavras cruzadas do Guardian.

Higgins serviu na Dinamarca (“chato”) e também em Israel (tudo menos isso). No início dos anos 1960, ele foi secretário particular de Edward Heath , então senhor do selo privado e responsável pela primeira tentativa abortada da Grã-Bretanha de se juntar ao Mercado Comum. Os dois se deram bem, ambos sendo entusiastas do euro, não-solteiros e musicais, embora Higgins – irônico, mundano, sociável – fosse um personagem muito diferente do futuro primeiro-ministro, muitas vezes desconfortável.

Seu último posto foi como chefe da chancelaria em Jacarta em meados dos anos 60, quando a Indonésia estava em turbulência e a embaixada britânica era alvo de multidões enfurecidas. Naquela época, Higgins havia se casado com Mary Holland , uma jornalista do Observer, cuja personalidade animada era totalmente privada para a vida restrita às expectativas de uma esposa diplomática. Eles foram resgatados em 1969, quando David Astor (1912 – 2001), o editor do Observer, substituiu Ronald como seu “assistente-chefe”, dando a entender que o via como seu sucessor.

Higgins chegou ao jornal para encontrar “pelo menos 37 outros que tinham a mesma promessa” e também que seus novos colegas não ficaram visíveis com um não jornalista que tinha sido lançado de paraquedas. “Eles o mastigaram”, relembrado um contemporâneo. Holland passou a ser um dos escritores estrelas dos Problemas do Ulster, enquanto Higgins foi cada vez mais marginalizado e foi encarregado principalmente das ofertas dos leitores. Os dois se separaram.

Mas, em 1975, Astor tornou-se cada vez mais interessado no meio ambiente e, antes de Higgins ser discretamente dispensado, ele foi contratado para escrever sua obra-prima, The Seventh Enemy. Os primeiros seis inimigos que ele criou foram a explosão populacional, a fome, a escassez de recursos, o meio ambiente em decadência, a ameaça nuclear e a tecnologia fora de controle. O sétimo foi a “apatia e a cegueira moral dentro de nós mesmos”.

Houve 7.000 cartas e 5.000 encomendas para um panfleto especialmente produzido. O artigo foi transformado em um livro (1978) e um documentário da BBC1 (1979), no qual um Higgins de cabelos desgrenhados, parecendo um cruzamento entre o Snape de Alan Rickman e um profeta do Antigo Testamento, falou sobre a desgraça atual. Sua escala de tempo era bastante pessimista; as questões só se tornam mais urgentes.

Por um tempo, ele viveu principalmente sozinho em uma casa de campo em Herefordshire com um número inviável de patos. Ele foi resgatado pelo casamento em 1978 com Elizabeth Bryan , uma pediatra, talvez a maior especialista do mundo em gêmeos, que fundou a Multiple Births Foundation .

Higgins escreveu outro livro, Plotting Peace (1990), mas se colocou como parceiro e colaborador de Bryan em livros sobre mulheres grávidas e infertilidade — uma questão profundamente pessoal para eles, pois nunca conseguiram ter o filho que tanto desejavam.

Ronald e Libby foram anfitriões maravilhosos, adorados por sobrinhos, sobrinhas e consideravelmente afilhados e amigos. Após a morte dela em 2008, Ronald presidiu a Elizabeth Bryan Foundation Trust e continuou sendo um palestrante e companheiro requisitado, seus medos pela humanidade sempre temperados por anedotas duradouras e sagacidade. “Qualidade de vida?”, ele refletiu durante seu primeiro surto de câncer. “Não consigo ver o que há de errado com a quantidade boa e velha.”

Ronald Higgins faleceu em 22 de dezembro de 2017 aos 88 anos.

Ele deixa uma irmã e um irmão.

(Créditos autorais: https://www.theguardian.com/media/2018/jan/04 – The Guardian/ NOTÍCIAS/ O OBSERVADOR/ por Mateus Engel – 4 Jan 2018)