Almirante Morison, historiador

 

Samuel Eliot Morison (Boston, 9 de julho de 1887 — Massachusetts, em Boston, 15 de maio de 1976), eminente historiador naval e duas vezes vencedor do Prêmio Pulitzer, foi um militar e historiador dos Estados Unidos da América, conhecido pelos seus trabalhos de história marítima, muito respeitados pelos seu valor documental e famosos por serem de fácil e agradável leitura, o indiscutível Grand Old Man dos historiadores americanos.

 

Escritor prodigiosamente produtivo, o almirante Morison publicou “A Descoberta Europeia da América” aos 80 anos, e um livro sobre Samuel de Champlain (1567-1635) aos 82. Mestre historiador da narrativa, foi um prazer ler até agora sua figura de frase e pelo seu entusiasmo. Essas eram características de sua prosa que permeavam praticamente todas as páginas de seus livros.

 

Em 1975, o professor Morison foi descrito por Archibald MacLeish (1892-1982) em um poema do Bicentenário como “nosso almirante ianque do mar do oceano. . . . Você sabe melhor, ninguém melhor, como o vento da Baía sopra feroz na alma.” Era uma descrição adequada, pois o professor Morison era o autor de uma biografia de Cristóvão Colombo sob o título “Almirante do Mar Oceano”, e ele próprio era frequentemente chamado de Almirante porque era um contra-almirante aposentado da Reserva Naval. Muito do seu renome, aliás, baseava-se em livros sobre o mar e, além disso, contava com a presença imponente de um velho.

 

 

“Meu objetivo constante tem sido escrever história e biografia histórica de uma maneira que seja autêntica e interessante”, disse o professor alto, magro e espancado pela água salgada em uma entrevista há vários anos.

 

“Sempre me esforcei para viver e sentir a história que escrevo”, continuou ele em sua voz de Boston. “Por exemplo, ‘The Maritime History of Massachusetts’ foi um produto tanto da pesquisa quanto do meu hobby de velejar ao longo da costa da Nova Inglaterra.

 

“Em preparação para ‘Almirante do Mar Oceano: A Vida de Cristóvão Colombo’, fiz viagens para as Índias Ocidentais e através do Atlântico em veleiros, verificando as rotas, métodos e desembarques de Colombo.

 

“E para ‘A História das Operações Navais dos EUA V na Segunda Guerra Mundial, [chegou a 15 volumes]obtive uma comissão na Marinha dos Estados Unidos, participei de muitas operações [ele ganhou sete estrelas de combate e uma Legião de Mérito com um fecho de combate]e aprendi em primeira mão como a Marinha luta.”

 

Ganhou $ 51.000 prêmio

 

 

“The European Discovery of America: The Southern Voyages AD 1492-1616” foi uma extensão do interesse anterior do professor Morison em Colombo, mas, mais ainda, foi um relato sinótico das viagens de descoberta e exploração realizadas por Colombo, Magalhães e Sir Francis Drake. Duas das principais realizações, as de Colombo e Magalhães, foram feitas a serviço do rei da Espanha, enquanto a terceira estava sob o patrocínio britânico.

 

A maior viagem de todas, concluiu o professor Morison, foi a liderada por Fernão de Magalhães em suas etapas mais difíceis e concluída por Sebastião de Elcano.

 

Magalhães partiu do Rio da Prata com quase metade da circunferência da Terra estendendo-se desconhecida diante dele, observou o professor Morison. Ele trouxe sua frota (menos um navio que desertou) através do estreito de 300 milhas que os modernos manuais de navegação descrevem como impossível para veleiros e perigoso para o vapor, e partiu para o oeste sem nada para guiá-lo além de uma ideia da latitude de alguns dos lugares do outro lado do Pacífico e suas próprias noções errôneas sobre sua largura e forma. Seu primeiro contato com a vida civilizada depois de deixar as Ilhas Canárias foi nas Filipinas, em março de 1521.

 

A biografia de Champlain do professor Morison, embora seja uma obra menos majestosa do que “The European Discovery of America”, foi, no entanto, um retrato atraente e animado de uma pessoa que o autor claramente considerava um dos homens eminentes da Era dos Explorações do século XVII. .

 

Como seus antecessores, este livro estava cheio de conhecimento do mar e trazia vestígios do fato de que Mr. Morison seguira os passos de Champlain pelo Canadá e ao longo da costa da Nova Inglaterra.

 

O volume magistral do professor Morison sobre as viagens ao sul havia sido precedido, em 1971, por seu livro sobre as explorações do norte. Sua crônica cobriu o período de 500 a. 1600, e como de costume fez muitas das viagens ele mesmo, antes de descrevê-las. O livro continha as habituais explosões de entusiasmo de Morison. Seus parágrafos finais transmitiram o sabor. Eles leem:

 

“Para encerrar, não esqueçamos os bravos navios e os bravos marinheiros que perderam a vida perseguindo essas viagens por um século depois de Cabot, ou homens como Raleigh que as financiaram: o próprio Cabot e os dois Corte Reels perdidos com todas as mãos que ninguém sabe para onde: Gilbert, perdido com todas as mãos fora do Azoren Frobisher, mortalmente ferido na guerra com a Espanha; John Davis morto por piratas japoneses: Verazzano, morto e comido por canibais; Raleigh, brutalmente executado por Jaime I como parte de sua política deplorável em relação à Espanha.

 

 

O livro favorito do professor Morison, no entanto, e aquele do qual ele mais se orgulhava, era “The Oxford History of the American People”, publicado em 1965. “É meu legado para o meu país”, disse ele a esse repórter em uma conversa em 1969. em sua casa em Boston. “Representa meu conhecimento acumulado ao longo de quase 50 anos e meu pensamento maduro sobre a história americana.”

 

O volume de 1.176 páginas (seu título derivado em parte de sua publicação pela Oxford University Press) traçou as principais vertentes da história da nação, desde o homem pré-histórico até o assassinato do presidente John F. Kennedy em 1963. Destinado ao leitor em geral, o livro, sem descuidar da história política, tratou de esportes e passatempos populares, costumes de comer e beber, desenvolvimentos nas artes plásticas, música e medicina, costumes sexuais e o índio. E, claro, havia parágrafos elogiando grandes navios e seus construtores, como David McKay e sua Nuvem Voadora.

 

Típico do sentimento do professor Morison por esses navios, e também típico de seu estilo geral de prosa, foi esta descrição dos veleiros americanos do século XIX:

 

“Esses navios clipper do início da década de 1850 foram construídos de madeira em estaleiros de Rockland, no Maine, a Baltimore. Seus arquitetos, como poetas que transmutam a mensagem da natureza em canção, obedeceram ao que o vento e a onda lhes ensinaram, para criar o mais nobre de todos os veleiros e as mais belas criações do homem na América.

 

“Sem ornamentos estranhos, exceto uma figura de proa, um pouco de entalhe e algumas linhas de folha de ouro, seu único objetivo de velocidade sobre as grandes rotas oceânicas foi alcançado pelo equilíbrio perfeito de mastros e velas nas linhas curvas do casco preto liso; e essa harmonia de massa, forma e cor era praticada ao som de ondas dançantes e de ventos bravos assobiando no cordame.

 

“Estas eram nossas catedrais góticas, nosso Parthenon; mas monumentos esculpidos na neve. Por alguns breves anos, eles exibiram seu esplendor ao redor do mundo, depois desapareceram com a finalidade do pombo selvagem.”

 

Principalmente um escritor narrativo nos moldes do século 19, o professor Morison contou a história de forma dramática e esplêndida. Ele foi menos dado, no entanto, a discernir os processos dinâmicos que controlam a mudança social, uma circunstância que o diferenciou de outros historiadores como Frederick Jackson Turner (1861–1932), Charles Beard (1874–1948) e William Appleman Williams (1921–1990). Seu impacto na vida intelectual da história foi, ao que parecia, leve em uma época em que a história conceitual, ou interpretação, era mais estimada do que a história descritiva.

 

 

Após a preparação na St. Paul’s School, o jovem entrou em Harvard em 1904, esperando se formar em matemática. Ele foi desviado para a história, disse ele em 1968, pelo professor Albert Bushnell Hart (1854–1943), que sugeriu que o calouro de Harvard escrevesse um tema sobre uma figura americana que significasse algo para ele pessoalmente. A escolha foi seu tataravô, Harrison Gray Otis, o líder federalista, cujos papéis foram arquivados na adega do estudante.

 

O tema levou a uma tese de doutorado e ao primeiro livro do professor Morison, “The Life and Letters of Harrison Gray Otis, Federalist”, que foi publicado em 1913. “Foi um succès d’estime, vendendo apenas 700 cópias”, lembrou ele. mais de meio século depois, quando ele o revisou como “Harrison Gray Otis, 1765.1848: the Urbane Federalist”. O gancho, porém, foi a base para sua reputação inicial e suas primeiras nomeações como professor na Universidade da Califórnia e em Harvard.

 

No entanto, o interesse do professor Morison pela matemática não foi totalmente desperdiçado, pois ele usou seu conhecimento na navegação. “O momento de maior orgulho da minha vida foi desembarcar nas Índias Ocidentais na primeira expedição de Colombo diante das dúvidas de meus companheiros de navio”, observou ele em 1969.

 

Depois de servir no Exército na Primeira Guerra Mundial, o professor Morison foi adido da divisão russa da Comissão Americana para Negociar a Paz, e também foi delegado na comissão do Báltico da Conferência de Paz de Paris. Descontente com o Tratado de Versalhes, ele renunciou em 1919 e voltou a lecionar em Harvard.

 

Seus cursos incluíam um sobre a história de Massachusetts, de onde surgiu “The Maritime History of Massachusetts”, um de seus livros de maior sucesso, bem como “Builders of the Bay Colony”. Como um professor. O professor Morison estava entre os mais populares de Harvard, pois ele não apenas levava seus alunos para fora da sala de aula em excursões a locais históricos, mas também fazia palestras com graça e humor irônico.

 

Em 1922, o professor Morison foi para Oxford por três anos como o primeiro titular da nova cadeira de história americana daquela universidade. Lá ele trabalhou em um livro para estudantes britânicos de história dos Estados Unidos), partes do qual foram ampliadas em “O Crescimento da República Americana”, um livro para estudantes americanos que foi escrito em colaboração com o Prof. Henry Steele Commager (1902–1998) de Columbia. Tornou-se um clássico, passando por várias edições de 1930 a 1970.

 

 

Depois disso, embarcou em seu estudo de Colombo para o 450º aniversário da descoberta do Novo Mundo em 1942. Entre 1937 e 1940 fez quatro viagens em veleiros nas águas que Colombo havia explorado, cruzando e recruzando o Atlântico em 1939 ‐40 como comodoro da Harvard Columbus Expedition.

 

“Nenhum biógrafo de Colombo [antes de mim]parece ter ido ao mar em busca de luz e verdade.” O cartão do professor Morison de forma bastante áspera no prefácio de seu “Almirante do Mar Oceano” adicionando:

 

“E você não pode escrever uma história dessas narrativas dos séculos 15 e 16 [as fontes usuais das biografias de Colombo) que significam algo para um leitor moderno apenas estudando-as em uma biblioteca com a ajuda de mapas. Pode ser comparado com aqueles livros antigos sobre ciências naturais que foram compilados sem trabalho de campo ou experimentação.”

 

O livro, aclamado igualmente por sua erudição e boa escrita, elogiou o professor Morison ao presidente Franklin D. Roosevelt, ele próprio um marinheiro, em 1942. quando o historiador propôs escrever “um registro completo, preciso e precoce” do papel da Marinha no mundo Guerra H. Para o efeito, foi nomeado tenente-comandante da Reserva Naval (aposentou-se com o posto de contra-almirante em 1951), e entre 1942 e 1945 cobriu quase todas as áreas de batalha e operações navais da guerra.

 

Ele foi testemunha ocular dos desembarques no norte da África em 1942 e participou da campanha das Ilhas Salomão no verão seguinte e do ataque às Ilhas Gilbert. Ele estava em Salerno em 1944 e viu a batalha por Okinawa da ponte do Tennessee. Ao todo, ele serviu em uma dúzia de navios, fazendo anotações a lápis em blocos amarelos. Estes, com relatórios oficiais e registros do inimigo, tornaram-se a base de sua narrativa, cujo primeiro volume saiu em 1947. A obra completa levou 15 anos.

 

Durante esses anos, o professor Morison também escreveu outros oito livros, incluindo “The Story of the Old Colony of New Plymouth”, “Intellectual Life of Colonial New England” e “John Paul Jones: A Sailor’s Biography”. Isso também foi fruto de uma pesquisa de campo sobre as principais batalhas de Jones.

 

Quase 10 anos depois, em 1967, ele produziu outra biografia de uma figura naval americana: “Old Bruin—The Life of Commodore Matthew C. Perry”. Também foi considerada uma obra-prima menor de pesquisa e escrita.

 

¶“Thomas Jefferson não era um social-democrata, mas um senhor do interior escravista de gosto requintado, curiosidade viva

e uma crença na perfectibilidade do homem. Sua espécie realmente pertencia ao século 18 e não ao século 19.”

¶“O presidente Jackson tinha tantas limitações que é duvidoso se ele deveria ser incluído nas fileiras dos realmente grandes presidentes. Sua abordagem dos problemas era muito pessoal e instintiva, sua escolha de homens, às vezes, lamentavelmente equivocada; e, ao contrário dos Roosevelts, ele tinha pouca percepção dos movimentos populares subjacentes, ou do fermento que estava acontecendo nos Estados Unidos.

¶“Lincoln exerceu um poder maior durante a guerra do que qualquer outro presidente dos Estados Unidos antes de Franklin D. Roosevelt; uma autoridade mais ampla do que qualquer governante britânico entre Cromwell e Churchill. Acusações contemporâneas contra ele de tirania e despotismo soam estranhamente para aqueles que conhecem seu caráter, mas não para estudantes de sua administração. Lincoln chegou perto de ser o tirano ideal com quem Platão sonhava, mas, no entanto, ele era um ditador do ponto de vista do direito constitucional americano.

¶ “Um homenzinho mesquinho, de lábios finos, uma mediocridade respeitável, [Coolidge]viveu parcimoniosamente, mas admirava homens ricos, e seus princípios políticos eram os mesmos vigentes em 1901. As pessoas achavam Coolidge mais brilhante do que ele porque raramente dizia alguma coisa; mas, como ele admitiu, ele ‘geralmente era capaz de fazer barulho o suficiente’ para conseguir o que queria.

¶“Franklin D. Roosevelt foi um dos personagens mais notáveis ​​que já ocupou esse alto cargo. Patrício de nascimento e educação, dotado de uma fortuna independente, era democrata não só por convicção; ele realmente amava as pessoas como nenhum outro presidente, exceto Lincoln, e como nenhum outro homem de estado americano amou desde Franklin. Apreciação ele valorizou em troca, mas a oposição não o azedou. Ele combinou audácia com cautela; teimoso quanto aos fins finais, ele era um oportunista quanto aos meios e sabia quando se comprometer”.

¶“Eisenhower foi um dos melhores homens já eleitos presidente dos Estados Unidos. No entanto, ele falhou no papel histórico que lhe foi atribuído. O que deu errado? Para colocá-lo simplesmente. Dulle” no cenário internacional e a falta de experiência do presidente no cenário doméstico”.

¶“Com a morte de .John Fitzgerald Kennedy algo morreu em cada um de nós; No entanto, a memória daquela personalidade brilhante e vívida, daquele grande cavalheiro, cujos atos e aparências atraíam nosso orgulho e nos davam uma nova confiança em nós mesmos e em nosso país. viverá em nós por muito, muito tempo”.

O professor Morison considerou que a vida tinha lidado bem com ele. “Tive uma carreira muito feliz”, comentou em 1969. “Tive muita sorte em combinar um hobby de velejar com uma profissão de história. Não tenho queixas contra a vida de forma alguma.”

 

Morison faleceu em 15 de maio de 1976 no Hospital Geral de Massachusetts, em Boston, dos efeitos de um derrame. Ele tinha 88 anos e morava em Boston durante o inverno e no Maine no verão.

A primeira esposa do professor Morison foi Elizabeth Shaw Greene, uma pintora, com quem se casou em 1910. Eles tiveram quatro filhos — Elizabeth Gray (Sra. Edward Spingarn); Emily Marshall (Sra. Brooks Beck); Peter Green Morison e Catharine (Sra. Julian Cooper).

Em 1949, quatro anos após a morte de sua primeira esposa, casou-se com Priscilla Barton, alguns anos mais jovem. Ela o acompanhou em suas viagens ao Extremo Oriente para revisitar cenas da Segunda Guerra Mundial e em suas viagens para coletar material para suas biografias de Jones e Perry. Ela também compartilhou o hobby de seu marido de velejar para fora de Northeast Harbor em Mount Desert Island, no Maine, seu resort de férias favorito. A Sra. Morrison morreu em 1973.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1976/05/16/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / Por Alden Whitman – 16 de maio de 1976)