Através de seus jogos teatrais e de seu livro “Improvisations for the Theatre”, bem como do trabalho subsequente de seu filho Paul Sills no Compass e Second City em Chicago e no Story Theatre, a Sra. Spolin influenciou várias gerações de atores e diretores, incluindo Mike Nichols (1931 – 2014), Elaine May, Alan Arkin, Severn Darden (1929 – 1995), Barbara Harris, Anthony Holland (1928 – 1988), Paul Sand e Avery Schreiber. Embora ela não tenha tido uma carreira como diretora profissional, sua orientação como professora vital e altamente demonstrativa foi indispensável à medida que os atores respondiam cada vez mais à ideia de improvisação.

Várias técnicas cômicas surgiram posteriormente, mas ela foi a principal fonte da mecânica prática dos jogos teatrais, exercícios destinados a libertar atores. Explicando sua abordagem, ela disse certa vez: “Minha visão é um mundo de intuição acessível”. Sills disse que sua mãe queria “ajudar os jogadores a atingir sua intuição” e a se tornarem mais espontâneos.

A maior parte do trabalho teatral da Sra. Spolin era com crianças. Ela nasceu em Chicago, onde treinou com Neva Boyd (1876 – 1963), uma educadora que usava jogos para ajudar as crianças a se adaptarem à vida na cidade. A Sra. Spolin acrescentou a ideia de jogos teatrais, exercícios que levavam à dramatização. Mais tarde, ela trabalhou para a WPA. Quando o Sr. Sills se juntou a David Shepherd na criação do teatro de improvisação Compass, os jogos de sua mãe tornaram-se parte do processo de trabalho.

Desde 1945, a Sra. Spolin morava em Los Angeles, onde fundou a Young Actors Company, que é ao mesmo tempo uma escola e um teatro. Ela se aposentou em 1980. “Improvisações para o Teatro”, seu livro mais conhecido (publicado pela Northwestern University Press) continua sendo um texto teatral padrão.

Além de sua irmã, da cidade de Nova York, e de seu filho Paul, de Baileys Harbor, Wisconsin, ela deixa seu terceiro marido, Robert Kolmus Greene; outro filho, William Sills, de Oakland, Califórnia; sete netos e cinco bisnetos.